Разъехавшиеся по миру друзья стимулируют настойчиво гуглить страны их нынешнего обитания и воображать себе наши встречи на неизведанных землях. К тому же, когда близится юбилейный день рождения, хочется запомнить его особенно. Кто знает, как скоро я бы задумалась о поездке в Индию, если бы не это всё. Путешествие получилось контрастным: от географии и культуры до традиций и пищи на севере и юге. Махнём сегодня на юг?
По совету местных знатоков для пляжной части отдыха мной был выбран штат Керала. Не удивлюсь, если вы до этого тоже о нём не слышали. У него пока нет дикой популярности Гоа, зато есть чистые пляжи, заповедники, аюрведа, йога и спокойный отдых без шумных вечеринок и алкоголя. Настоящий детокс, одним словом. И совсем не типичная Индия, в существование которой верится с большим трудом.
Но одно дело определиться с штатом, а другое – найти лучшую для себя бухту. Правда, услышав о пляже с маяком в Коваламе, я поняла сразу: мне нужно именно туда! Обычно морской страж – объект не для любопытных глаз, а вот керальский полосатик, не в ущерб своей основной миссии, открыт для обзора туристам днём. Под его чутким присмотром мы ежедневно боролись с мощью непослушных волн, удивлялись стаям летающих над морем орлов и встречали самые романтичные закаты.
Поначалу особая индийская любовь к массовому просмотру солнечных представлений казалась мне весьма забавной. Вот что удивительного и захватывающего может быть в процессе исчезновения огненного шара за горизонтом? Но так вышло, что за всё время пребывания на юге, мной был пропущен только один закат. Похоже, я и сама сильно прониклась этим чарующим моментом в догадках, удастся ли солнцу сесть сегодня в море или, традиционно, уйти в дымку. А вообще, и правда есть в этом что-то сакральное: проводить день со всеми почестями, вспомнить всё удивительное, что удалось пережить, и надеяться, что следующий не разочарует.
Что точно не обмануло моих ожиданий, так это местная еда. Пугающие предрассудки о зашкаливающей остроте индийской кухни были развенчаны мной полностью. Камон, ребята, мы же на курорте! Заветные no spicy вам в помощь и желание экспериментировать и разобраться во всех видах лепёшек, морепродуктов и соусов. И, конечно, фрукты, заменяющие полноценный обед, слаще которых, мне кажется, я ещё ничего не ела.
С моих слов Керала выглядит просто райским местечком на индийских просторах, в котором порой можно даже слегка заскучать. Хотите окунуться в суматошную повседневность, но по лёгкой схеме? Вас ждёт Тривандрум, ближайший миллионник, с хаосом и пробками на дорогах, вечным бибиканьем по поводу и без и вездесущей торговлей. Такая разрядка некоторых даже может шокировать, поэтому мой вам совет – набравшись впечатлений, спрячьтесь в зелени и тишине местного зоопарка и расслабляйтесь как эта выдра.
Но не только зоопарком единым славен Тривандрум. Его окружает целый музейный город с несколькими музееями искусств, где даже наш Рерих чувствует себя как дома, музеем естествознания и уютным ботаническим садом с прогуливающимися и удивлённо взирающими на вас парочками. Вообще, к повышенному вниманию к собственной белокожести, сталкиваешься практически повсеместно, чуть отойдя от турзоны. Любопытство это по-настоящему детское, и в основном проявляется в улыбках, смешках и сильным желанием сделать с вами селфи, даже если ради этого предстоит нестись за вами в горку, сшибая цветы в клумбе.
Хотя, конечно, тратить в Керале время на мегаполисы немного обидно, ведь здесь на первом месте стоит природа. Питомник Нейяр – то самое место, где к слонам от мала до велика относятся с уважением и любовью. Тут я впервые увидела, как весело эти огромные тушки принимают водные процедуры в озере, как они балуются, улыбаются и быстро поглощают пищу. Жаль только, что обнимашки с индийскими царями зверей запрещены.
А вот начинающим орнитологам и не только обязательно стоит отправиться в тропическую экспедицию по реке. Птички, в основном, успешно мимикрируют по кустам и разглядеть их самому удаётся только после подсказки. Зато, приноровившись, можно устраивать целые соревнования на скорость подсчёта со своей или, даже, соседней лодкой. Говорят, ещё более глубокие эмоции оставляют поездки на хаусботах в течение пары дней. Точно будет чем заняться, когда я в следующий раз соберусь в Кералу!
И хотя всё это время я позиционировала Кералу как южный штат, официально самая тёплая индийская точка находится в Каньякумари, в соседнем штате Тамил-Наду. Неплохо было бы встретить здесь очередной сансет, но намного больше хотелось испытать на себе индийский экстрим. Представьте себе поскрипывающую от времени посудину, смело идущую наперекор буйным волнам. Индусы вскрикивают на первых секундах, туристы непонимающе озираются, лодка заливается водой вместе с пассажирами. Веселье же! Слоник явно одобряет.
Кажется, Индию можно либо обожать, либо ужасно бояться. Но если вы ещё стоите на распутье, смело едьте, наперекор своим страхам, в южном направлении на встречу самого красивого в мире заката. Потихоньку выходить из зоны комфорта и смотреть на мир с незатуманенными стереотипами глазами – вот, на самом деле, для чего и нужны путешествия.
А Индия вас точно терпеливо дождётся.