Каждый раз задаюсь вопросом, как мы приходим к выбору той самой точки на карте, куда стоит отправиться в путь прямо сейчас. И всегда убеждаюсь, что особых закономерностей здесь нет. Если прислушался вовремя к искреннему зову сердца – точно не ошибёшься, особенно, если в игру вступают непредвиденные обстоятельства и испытания.
Именно так случилось с Арменией: она нас позвала, и мы приехали, несмотря ни на что, отпустив все заботы и тревоги.
При подготовке к этой поездке мы допустили непростительную ошибку, решив, что на знакомство с этой небольшой страной нам достаточно недели. Пожалуйста, не надо так: семи дней, конечно, хватит для мимолётной встречи, но не для того, чтобы восторгаться красотами, делая остановку каждые 15 минут. А только так здесь и хочется делать даже с меньшим интервалом. Впрочем, и за это время нам удалось кое-что узнать об этой гордой горной кавказской республике.
Своё путешествие мы начали с короткой вылазки в окрестностях Еревана, посетив два храма, Гарни и Гегард (один из которых – языческий), что делают, пожалуй, почти все туристы. Толпы и сувенирные лотки во всём их многообразии здесь, конечно, присутствуют, но последовать этому «традиционному» маршруту я всё же советую, хотя бы из-за Симфонии камней в ущелье реки Азат. После резкого остывания вулканической лавы природе удалось сотворить уникальную штуку: уложить базальт в столбы настолько правильной и идеальной формы, что им точно позавидовали бы самые красивые органы в Европе.
А вот если бы времени было совсем немного, или нужно было бы выделить одну самую главную достопримечательность, то я бы безошибочно назвала горы. В условиях местного рельефа, их не нужно искать или ехать куда-то специально. При этом, самая известная гора Армянского нагорья, украшающая собой герб страны, находится в соседней Турции. Увидеть священные, но часто витающие в облаках две вершины Арарата, можно даже не выезжая из Еревана. Мне же больше всего понравилось любоваться ими со смотровой у арки Чаренца, по дороге на предыдущую локацию.
Безусловно, одними прекрасными видами сыт – а в Армении, скорее, пьян – не будешь, поэтому настоятельно рекомендую выделить пару дней на армянские винные регионы, особенно, Вайоц Дзор. Армянское вино стало для меня настоящим открытием! До поездки сюда, как и многие, наверное, я слышала только о более крепких местных напитках. Тем более удивительным стал тот факт, что виноград сорта Арени был известен здесь ещё 6000 лет назад. Для дегустации мы выбрали винодельню Old Bridge – и я её горячо советую по всем параметрам.
Конечно, это путешествие можно было бы и дальше продолжать в гедонистическом ключе, двигаясь от винодельни к винодельне. А можно и по-другому – чуть отъезжать в сторону от основного шоссе для знакомства с армянскими чудесами. Говоря о них, я, в первую очередь, имею в виду монастыри. Синтез природы и архитектуры делает их такими схожими и разными одновременно: в Нораванке, например, меня очень впечатлили обрамляющие монастырь красные скалы, а в Татеве – возможность «пролететь» над ущельем и серпантинами при помощи канатной дороги, попутно обозревая окрестности. И это я ещё молчу о великолепной каменной резьбе!
А ещё, как главному ценителю водопадов, мне удалось полюбоваться 18-метровым Шаки. Местные легенды рассказывают о непокорных красавицах, что свели счёты с жизнью ради свободы, и превратились в шумный бурный поток. На самом деле, более реальна история о том, что в первобытные времена люди населяли близлежащие гроты и пещеры и запасались чистейшей местной водой.
Вообще, пещерные города были весьма популярны на нынешней армянской территории. Прятаться от врагов, хранить вещи и припасы, делать вино и масло, учиться и ходить в театр, в целом, жить как в удобной современной квартире – это история совсем недавнего времени. Например, в Горисе люди жили в пещерах до 18 века, а Хндорезк последние жильцы покинули только в 1950-х!
Пожалуй, оставим за скобками целое множество других восхитительных историй и впечатлений об Армении. Чтобы у вас оставалось время самим как следует поизучать Ереван и погрузиться в местную культуру. Попробовать самые вкусные блюда традиционной кухни и увидеть страну собственными глазами. Ведь совершенно точно, вам уже захотелось отправиться в путь?